Le nom de ce genre vient du mot grec "onkos" (gonflement), qui fait référence à l'épaississement de la lèvre. Elles sont constituées de pseudobulbes longs et plats portant une ou deux feuilles.
Les pédoncules floraux sont généralement très longs et portent de nombreuses petites fleurs. Ces fleurs ont une grande lèvre très distinctive et sont généralement de couleur jaune, avec ou sans marques rouges ou brunes.
L'Oncidium a une apparence distincte et des caractéristiques typiques. Cette orchidée fleurit généralement entre 6 et 8 semaines lorsqu'elle est bien entretenue. La couleur la plus commune des fleurs de ces orchidées est le jaune, mais il existe aussi des espèces qui ont d'autres couleurs.
Certains Oncidiums ont non seulement une très belle fleur, mais ils sont également très parfumés. En outre, il existe même des versions dont les fleurs sont presque noires. Les fleurs rouge foncé ou violettes sont également courantes. Il s'agit donc d'un genre d'orchidée polyvalent.
